Fatos marcantes sobre a vida de Billy Graham

A morte de Billy Graham na manhã de ontem, 21 de fevereiro de 2018, aos 99 anos, gerou enorme comoção ao redor do mundo e levou diversas lideranças e admiradores do evangelista a recapitularem os feitos alcançados por seu ministério, sob a direção de Deus.
O portal cristão internacional The Gospel Coalition listou alguns dos fatos mais marcantes ligados a Billy Graham em sua vida pessoal e ministerial. Confira:
1- Graham pregou o Evangelho a mais pessoas em audiências ao vivo do que qualquer outro na história – quase 215 milhões de pessoas em mais de 185 países e territórios.
2- Depois de se formar no Ensino Médio em maio de 1936, Graham se matriculou na faculdade Bob Jones. Depois de um semestre, ele não se encaixou nos cursos e regras, e quase foi expulso, mas o reitor Bob Jones Sr. aconselhou-o para não desperdiçar sua vida: “Na melhor das hipóteses, tudo o que você poderia ser um pregador batista em um país pobre […] Você tem uma voz que puxa. Deus pode usar essa voz sua. Ele pode usá-lo poderosamente”, disse o então reitor da faculdade.
3- Graham se transferiu da faculdade Bob Jones para o Instituto Bíblico da Flórida Bible. Depois de se formar na faculdade bíblica, ele conquistou o diploma (1943) da Wheaton College em Illinois. Em 1947, aos 30 anos, foi contratado como presidente da Northwestern Bible College em Minneapolis, Minnesota, e foi à época, a pessoa mais nova para servir como presidente de qualquer faculdade ou universidade dos EUA.
4- Após um avivamento em Los Angeles que incluiu a conversão das estrelas de Hollywood, Graham ficou surpreso com uma multidão de repórteres e fotógrafos. Quando Graham perguntou o que causou o tumulto, um repórter disse: ‘Você acabou de ser beijado por William Randolph Hearst’. O poderoso magnata do jornal enviou uma mensagem a seus repórteres para acompanhar seu passos. Em poucos dias, a cruzada estava recebendo cobertura extensiva dos veículos de comunicação de Hearst, principais revistas nacionais e TV por assinatura. Graham nunca conheceu Hearst, e ninguém tem certeza de por que o editor se interessou pelo evangelista. Mas, como resultado da cobertura da mídia, Graham logo se transformou em um evangelista nacionalmente conhecido.
5- O ministério de Graham foi objeto de controvérsia em meados da década de 1950 por causa de seu “evangelismo cooperativo”. Graham começou a aceitar o apoio não evangélico e o financiamento de igrejas e denominações protestantes liberais e principais. Este movimento exigiu que os convertidos em suas cruzadas fossem recomendados para frequentar Igrejas conservadoras.
6- Em 1955, Graham convidou Martin Luther King Jr. para se juntar a ele no púlpito em sua cruzada de 16 semanas na cidade de Nova York, onde 2,3 milhões de pessoas se reuniram no Madison Square Garden, Yankee Stadium e Times Square para ouvi-los. Em sua autobiografia, Graham diz que ele e Luther King Jr. desenvolveram uma amizade íntima e que, eventualmente, foi uma das poucas pessoas que se referiam ao pastor como “Mike”, um apelido que King dava liberdade apenas aos amigos mais próximos. Em 1963, Graham se manifestou para que Martin Luther King fosse libertado da prisão durante os protestos dos direitos civis em Birmingham.
7- No início dos anos 80, Graham disse que planejava passar o resto de sua vida pregando o Evangelho e trabalhando pelo desarmamento nuclear global. Em uma entrevista com Sojourners , Graham disse: “É inevitável um holocausto nuclear se a corrida de armamentos não for interrompida? Francamente, a resposta é quase certamente sim”.
8- Nenhum outro americano dormiu no quarto de Lincoln da Casa Branca mais do que Graham, que foi frequentemente chamado de “pastor dos presidentes”. Graham teve um relacionamento público ou pessoal com todos os presidentes dos EUA desde Harry S. Truman (33º presidente dos EUA) até Barack Obama (44º). Quando Donald Trump (45º) assumiu, sua saúde debilitada não permitiu que eles se encontrassem. O filho de Billy, Franklin, é visto como um dos principais apoiadores e conselheiros do atual presidente.
Graham foi particularmente próximo de Dwight D. Eisenhower (34º presidente dos Estados Unidos), que pediu sua presença enquanto estava em seu leito de morte, e Richard Nixon (37º a ocupar o posto). Ele presidiu o culto fúnebre do presidente Lyndon B. Johnson (36º) em 1973 e falou no funeral do presidente Richard Nixon em 1994. O único presidente que não gostava de Graham, como o evangelista frequentemente notou, era Truman, que o acusava de ser uma “falsificação” e se queixou que “ele nunca foi um amigo meu quando eu era presidente”.
9- Graham recebeu muitas honras, incluindo a Medalha Presidencial da Liberdade (o prêmio civil mais alto do país), a Medalha de Ouro do Congresso, um Cavaleiro Honorário na Ordem do Império Britânico e uma estrela na Calçada da Fama de Hollywood. Ele também foi o primeiro não-músico a ser induzido no Gospel Music Hall of Fame. Ele recebeu a honra em 1999 por fornecer uma plataforma para muitos artistas cristãos que se apresentaram em suas cruzadas.

Fonte: site gospel mais

10 lições de vida e ministério que Billy Graham ensinou

Billy Graham pregou o Evangelho a mais pessoas do que qualquer outro pregador na história, e sua 

dedicação ao cumprimento da Grande Comissão ordenada por Jesus deixou grandes lições de vida.

O Dr. David Shibley – fundador do ministério Global Advance, que se dedica ao treinamento de novas lideranças ao redor do mundo – comentou a morte do evangelista lembrando que “agora ele está em casa com o Senhor que ele serviu tão fielmente”.
“Que entrada grandiosa no céu ele deve ter recebido! Imagine sua ‘linha de recebimento’ de milhões de pessoas que estão no céu por causa de seu ministério. A Igreja em todo o mundo agradece o imenso impacto da vida de Graham no avanço do Evangelho aqui e ao redor do mundo. Seu legado viverá até Cristo retornar. Billy Graham modelou para nós muitas lições de vida cruciais”, pontuou.
O teólogo, pastor e escritor Joseph Mattera também salientou os ensinamentos do veterano evangelista: “Verdadeiramente Deus abençoou este homem com uma vida longa e frutífera! Tendo lido sua autobiografia várias vezes, bem como outros livros sobre ele, além do fato de ter servido como vice-presidente da última cruzada de Billy Graham na Nova York na década de 2000, tive a oportunidade de observar como ele trabalhava”, contextualizou.
“De muitas maneiras, Billy era o equivalente protestante a um papa – uma pessoa com grande influência entre uma seção transversal de líderes evangélicos e denominações diversas. Seu ministério teve um amplo alcance e apelou a públicos cristãos conservadores, moderados e até mesmo liberais”, opinou Mattera em seu artigo para o portal pentecostal Charisma News.
Confira, abaixo, 10 lições de vida ensinadas por Billy Graham e destacadas por Shibley e Mattera:
Integridade
“Quando Deus me chamou para pregar o Evangelho […] o modelo para a integridade do ministério era Billy Graham. Cinco décadas depois, ele ainda é o modelo. A sua integridade permaneceu em vigor desde que chegou à proeminência nacional em 1949. Agora, essa é a fidelidade de longo prazo. No início de seu ministério, o Sr. Graham e seus associados assinaram o ‘Manifesto Modesto’, que impõe salvaguardas voluntariamente sobre dinheiro, sexo e veracidade. Mais tarde, ele seria decisivo na formação do Conselho Evangélico de Responsabilidade Financeira, do qual a Global Advance é membro”, pontuou Shibley.

Simplicidade
“Billy viveu uma vida de simplicidade – e evitou o estilo de vida luxuoso que alguns de seus pares viveram – apesar do fato de seu ministério ter trazido centenas de milhões de dólares. Ele tinha uma casa modesta, um modesto salário e vivia uma vida modesta, apesar de seu significado e status de celebridade”, salientou Mattera.

Comprometimento com a Bíblia
“Enquanto ainda era um jovem pregador, o Sr. Graham decidiu levar Deus em Sua Palavra e confiar na veracidade das Escrituras. Uma vez contei o número de vezes que o Sr. Graham citou um texto bíblico, completa ou parcialmente, em uma única mensagem. Naquele sermão em particular, o Sr. Graham citou a Bíblia sessenta e nove vezes. Billy Graham tinha confiança na promessa de Deus: ‘Assim será a minha palavra aquilo que sai da minha boca; não se tornará nulo, mas realizará o que eu quiser, e prosperará na coisa pela qual eu a enviei (Isaías 55:11)'”, constatou o líder da Global Advance.

Foco no chamado evangelístico
“Durante 70 anos de ministério, sua mensagem nunca mudou. ‘Deus amou tanto o mundo que Ele deu o Seu Filho’ foi o seu tema singular. ‘Cristo e Ele crucificado’ era sua palavra de ordem. Seu apelo a seus ouvintes para colocar sua fé em Cristo nunca vacilou. O Sr. Graham poderia tomar qualquer texto ou qualquer assunto e relacioná-lo com o Evangelho. Ele era muito parecido com Filipe, o primeiro evangelista da Igreja. Quando Filipe viu o etíope lendo Isaías, ‘começando com a mesma Escritura, pregou Jesus a ele’ (Atos 8:35). Billy Graham fez o mesmo. Quando a América sofreu depois dos atentados terroristas de 11 de setembro, a clara apresentação do Evangelho do Sr. Graham no Serviço Nacional de Oração permitiu que a mensagem do amor de Deus em Cristo fosse ouvida por mais pessoas – incluindo terroristas mais radicais – do que nunca na história”, relembrou Shibley.

O Evangelho é para todos
“Billy não só pregou ao ‘povo’, mas também para os ‘poderosos’, e foi pastor/amigo de praticamente todos os presidentes dos Estados Unidos nas últimas quatro décadas. Ele também se encontrou com muitos chefes de estado internacionais, incluindo vários líderes que representam várias religiões”, pontuou Mattera.

“Billy Graham foi gracioso mesmo com aqueles que se opuseram a ele. Para muitos, sua vida definiu o cristianismo evangélico no seu melhor. Sem comprometer o Evangelho, ele fez amizade com os pobres e as pessoas mais poderosas do mundo. E ninguém poderia reunir todas as listras de cristãos em todos os tipos de divisões melhores do que Billy Graham. Sem ser julgador, ele não suavizou as exigências do Evangelho e do senhorio de Cristo”, acrescentou Shibley.
Inovação
“Ele lançou iniciativas audaciosas de evangelismo. Desde os primeiros dias de seu ministério […] Billy Graham usou abordagens inovadoras para compartilhar a Boa Nova. Ele foi um dos primeiros a usar filmes para espalhar o Evangelho. A trilha sonora de Ralph Carmichael para The Restless Ones – um lançamento de Billy Graham WorldWide Films em 1967 – ajudou a lançar o gênero inteiramente novo da música cristã contemporânea. Foi ideia do Sr. Graham criar a revista Christianity Today como um veículo intelectualmente forte para combater o liberalismo teológico. E sua cruzada transmitida por satélite de Porto Rico foi o primeiro evangelismo verdadeiramente global, em tempo real”, recapitulou Shibley, lembrando a disposição de inovar do evangelista.

Linguagem simples
“Billy teve apelo de massa com suas cruzadas evangelísticas, principalmente porque ele tinha um dom incomum de comunicar o Evangelho no vernáculo do povo. Ouvi pregadores mais eloquentes e talentosos – mas não havia quem pudesse reunir uma multidão com resultados efetivos como Billy”, avaliou Mattera.

Amor pela esposa e família
“Numa época em que os casamentos dos ministros muitas vezes se mostraram menos exemplares, Billy e Ruth Graham retrataram uma história de amor inabalável. O fato de que todos os cinco de seus filhos amam Jesus Cristo e cada um deles esteve envolvido em algum ministério fala muito”, elogiou o fundador do ministério Global Advance.

Carinho por outros pregadores
“Além de seu ministério evangelístico pessoal em 185 países, ele ajudou a treinar evangelistas internacionais em muitas nações. Foi meu privilégio participar de três de conferência em Amsterdã da Associação Evangelística Billy Graham, que atraíram milhares de evangelistas itinerantes de todo o mundo. Em 6 de agosto de 2000, o Sr. Graham emitiu este desafio para todos nós: ‘Deixe-nos acender um fogo de compromisso para proclamar o Evangelho de Jesus Cristo no poder do Espírito Santo até os confins da Terra, usando cada recurso a nosso comando e com cada grama de nossa força'”, testemunhou Shibley.

Confiança na Palavra
“Em todos os seus anos, ele nunca perdeu sua confiança na fidelidade das Escrituras, apesar do impulso das tendências e correntes teológicas liberais. Embora ele acompanhasse a cultura contemporânea e lesse amplamente, ele sempre foi, principalmente, um homem de um livro: a Bíblia. Talvez essa tenha sido a principal razão pela qual Deus conseguiu levantá-lo e confiar a ele uma plataforma histórica e global”, concluiu Mattera.

Fonte: site gospel mais

Vida sem Deus não faz sentido - afirma filósofo

O filósofo e teólogo William Lane Craig, considerado um dos apologetas cristãos mais respeitados da atualidade, participou de um fórum na última sexta-feira na Faculdade Wycliffe, uma escola de pós-graduação teológica, com o tema “The Meaning of Life” (“O Significado da Vida”).
O Dr. Craig, que também é professor de filosofia na Universidade Batista de Houston, deu uma palestra de meia hora e, como de costume nas academias americanas, participou de um debate sobre o assunto com outros convidados, como a filosofa naturalista Rebecca Newberger Goldstein e o professor de psicologia da Universidade de Toronto, Jordan Peterson.
Na ocasião, William Lane Graig explicou como a vida está baseada em propósitos, dizendo que a visão ateia do “acaso” é insustentável mediante a complexidade irredutível da própria vida. Segundo o filósofo, que também é autor de vários livros na área, como “Apologética Contemporânea” e “Apologética para Questões Difíceis na Vida“, é impossível ter uma vida consistente e feliz sendo ateu:
“Confrontado com a situação humana, a única solução que o ateu pode oferecer é que simplesmente enfrentamos o absurdo da vida e vivamos bravamente. O problema fundamental com a solução, no entanto, é que é impossível viver de forma consistente e feliz no quadro de tal visão de mundo. Se você viver consistentemente baseado no ateísmo, você não será feliz”, disse Craig.
O filósofo argumentou que há apenas duas possibilidades para os ateus, que é a infelicidade ou a criação de uma fantasia diante da realidade, de modo que a sensação de felicidade possa existir. A segunda opção, conduto, seria uma tentativa de se moldar à própria mentira.
“A visão do mundo ateísta é insuficiente para manter uma vida feliz e consistente. O homem não pode viver de forma consistente e feliz, como se a vida fosse, sem finalidade, valor ou significado. Se tentarmos viver de forma consistente no contexto da visão de mundo ateísta, nos encontraremos profundamente infelizes. Se, ao contrário, conseguirmos viver felizes, é apenas por dar a mentira à nossa visão de mundo. O ateísmo, portanto, não pode sustentar uma vida feliz e consistente”, disse ele, segundo o The Christian Post.